LAS PERÍFRASIS VERBALES
Tipos, valores y ejemplos según la Nueva gramática de la lengua española y Glosario de términos gramaticales
> Proyecto Nebrija / Juan Antonio Belmonte SánchezLlamamos perífrasis verbal a la unión de dos formas verbales que funcionan como un único núcleo del predicado. En esa unión, un verbo auxiliar (conjugado) se combina con un verbo auxiliado que aparece en forma no personal —infinitivo, gerundio o participio—.
Los dos verbos pueden ir contiguos (No puedo salir), enlazados por una preposición (Empezó a llorar) o por una conjunción (Aún tengo que corregir los exámenes).
El reparto de tareas entre ambos es claro: el auxiliar es el que recibe las desinencias (persona, número, tiempo y modo), mientras que el auxiliado conserva su significado léxico y rige los complementos. Así, en El portero acabó cediendo el balón, es cediendo el que pide el complemento directo (el balón), aunque sea acabó el que se conjuga.
1. Perífrasis de infintivo
1.1. Perífrasis modales
Las modales expresan la actitud del hablante o las condiciones que afectan al sujeto. La tradición separa dos grandes valores: la modalidad radical, que recae sobre el sujeto e indica capacidad, permiso, obligación o voluntad; y la modalidad epistémica, que no le impone nada y se limita a calcular el grado de probabilidad o de certeza de lo que se dice.
- poder + infinitivo Ya puedo conducir sin gafas. · ¿Puedo entrar un momento? · En el salón pueden caber cincuenta sillas.
- deber de + infinitivo A estas horas ya debe de haber aterrizado.
- haber de + infinitivo Con ese sueldo ha de vivir bastante holgado.
- haber de + infinitivo Hemos de presentar el trabajo el lunes.
- haber que + infinitivo Hay que regar las plantas a diario.
- deber + infinitivo El conductor debe respetar los límites.
- tener que + infinitivo Tengo que devolver los libros a la biblioteca.
1.2. Perífrasis tempoaspectuales
Estas perífrasis sitúan la acción en el tiempo o, sobre todo, precisan su aspecto: cómo se desarrolla por dentro —si empieza, está a punto de empezar, se repite, avanza, se detiene o termina—.
- ir a + inf.‘acción próxima’: Va a sonar el timbre.
- soler + inf.‘costumbre’: Suelo desayunar fruta.
- acostumbrar (a) + inf.‘costumbre’: Acostumbra a leer antes de dormir.
- volver a + inf.‘reiteración’: Volvieron a discutir por lo mismo.
- acabar de + inf.‘pasado inmediato’: Acaban de marcharse.
- Inminenciaestar por (El asunto está por resolver), estar a punto de (Estoy a punto de terminar), estar para, estar al (El tren está al llegar) + inf.
- Inicial o incoativaempezar a (Empezó a nevar), comenzar a, ponerse a (Se puso a gritar), romper a (Rompió a llorar) + inf.
- Final o terminativaterminar de (Terminé de pintar la valla), dejar de (Dejó de fumar hace un año), cesar de, parar de (No paran de llamar) + inf.
- empezar por + inf.Empieza por ordenar tu cuarto (≠ empezar a ordenar).
- acabar por + inf.Al final acabó por aceptar el trato.
- terminar por + inf.Si insistes, terminará por ceder.
- venir a + inf.Tu propuesta viene a coincidir con la mía.
- llegar a + inf.Nunca llegó a saber la verdad.
2. Perífrasis de participio
Su existencia como perífrasis es discutida. Como el participio se comporta en muchos aspectos como un adjetivo, no siempre es fácil decidir si tenemos una perífrasis verbal o una construcción copulativa (estar + atributo) o predicativa (tener / llevar + complemento predicativo). De ahí que muchos análisis sean fronterizos.
| Perífrasis | Valor | Ejemplo |
|---|---|---|
| estar + participio | Resultado de un proceso ya concluido | La carta está firmada por el director. |
| tener + participio | Acción reiterada o acumulada | Os tengo avisado de que cerramos a las ocho. |
| llevar + participio | Recuento de lo realizado hasta cierto punto | Ya llevo leídas cien páginas. · Llevamos ahorrados tres mil euros. |
3. Perífrasis de gerundio
Comparten un rasgo: todas muestran la acción en marcha, mirada por dentro mientras transcurre; por eso son siempre de naturaleza aspectual. Muchos de sus auxiliares (ir, andar, venir, seguir…) proceden de verbos de movimiento que aquí pierden ese sentido literal.
Los niños están durmiendo la siesta.
Poco a poco fue mejorando su acento. · Ve apuntando los nombres.
Últimamente anda buscando piso.
La empresa viene arrastrando deudas desde hace años.
Llevo dos horas esperando. · Se pasó la tarde protestando.
A medianoche seguían ~ continuaban trabajando.
4. Perífrasis verbales vs. locuciones verbales
Ambas se forman con más de una palabra, y por eso se confunden; pero responden a naturalezas distintas. Conviene fijarse en la forma y en el significado.
Perífrasis verbales
- Esquema regular: auxiliar conjugado + auxiliado en forma no personal (infinitivo, gerundio o participio).
- Flexibles: el auxiliar cambia libremente de tiempo, modo o número (vas a salir · ibas a salir · iremos a salir).
- Su aportación es gramatical: un matiz modal o aspectual que se suma al significado del verbo principal.
Locuciones verbales
- Estructura de grupo verbal: un verbo pleno seguido de un sintagma nominal, adjetival o preposicional (perder los estribos, hacer la vista gorda, caer en la cuenta).
- Rígidas: no toleran sustituciones (*perder los caballos, *hacer la mirada gorda).
- Lexicalizadas: equivalen a un único verbo y su sentido no se deduce de las palabras sueltas (dar largas = retrasar; poner el grito en el cielo = protestar; tomar partido = decantarse).