EL COMPLEMENTO DIRECTO
Guía para identificar y analizar el CD
Elaboración: Juan Antonio Belmonte (lenguayliteraturaonline.com)
Nivel medio y avanzado (4.ºESO, Bachillerato y PAU)
1 Definición
El complemento directo es una función sintáctica argumental, es decir, lo exigen léxicamente los llamados verbos transitivos para que la oración tenga pleno sentido (Él entregó el regalo a su padre). A veces queda omitido o tácito porque es conocido o se sobreentiende (Luis come lentejas, Luis come; Su padre escribe una carta al director, Su padre escribe al director).
El complemento directo (también llamado objeto directo y, en otras lenguas, acusativo) contribuye a delimitar y completar el significado del verbo:
El escritor dio una conferencia.
El niño abrazó a su madre.
Detuvieron a los ladrones.
El complemento directo suele expresar la entidad que resulta afectada, creada o experimentada por la acción del verbo. También puede tener un referente animado y específico, que se suele marcar a través de la preposición a. Si el referente es humano pero no específico, lo habitual es que no aparezca dicha preposición:
- Entidad afectada: María rompió el jarrón. → el jarrón es aquello sobre lo que recae la acción (queda afectado).
- Entidad creada: Dibujó un río. → un río es el resultado de la acción (algo nuevo creado por el sujeto).
- Entidad experimentada: Odia el invierno. → el invierno es lo que provoca en el sujeto una reacción o experiencia emocional.
- Referente animado (persona, animal, cosa personificada) y específico: Saludó a su abuela.
- Referente animado pero no específico: Busco un buen traductor.
2 Estructura sintáctica
📌 Sintagma nominal (SN)
El CD puede ser un sintagma nominal sin preposición (su referente suele ser inanimado, a veces animado si es inespecífico).
Busco secretaria.
📌 SPrep con la preposición «a»
Cuando el CD se refiere a una entidad animada y específica, o bien está personificado. En estos casos se suele usar el término complemento preposicional de persona o complemento directo con a personal.
Saludó a sus vecinas.
No teme a la oscuridad.
Si el referente es animado pero inespecífico, se construye sin la preposición (y a veces sin un modificador: Busco secretario.).
📌 Pronombre personal átono
Lo, la, los, las funcionan como CD pronominal.
Le puede ser también CD si se refiere a una persona masculina singular. Es un leísmo admitido por la norma académica, pero se considera incorrecto (se marca con el signo *) en la variante femenina o en las formas en plural:
Vio a Pedro > Lo vio / Le vio,
Vio a María > La vio / *Le vio,
Vio a sus padres > Los vio / *Les vio,
Vio a sus amigas > Las vio / *Les vio.
📌 Oración subordinada
Una oración subordinada sustantiva puede funcionar como CD, así como una subordinada relativa libre o semilibre que se asimila a un sintagma nominal. Estas subordinadas se sustituyen por el pronombre neutro LO sustituyen por el pon
Compra el que quieras.
3 Cómo reconocer el CD
El CD se puede sustituir por los pronombres personales átonos lo, la, los, las. Este es el criterio más fiable para identificarlo. Se llaman también pronombres acusativos.
• He leído el periódico → Lo he leído.
• Compré flores → Las compré.
El CD también se puede sustituir por los pronombres neutros eso, algo o el sintagma una cosa (el verbo no cambia en el plural): Compré eso-algo-una cosa, Compré esas cosas-algunas cosas-unas cosas. Ahora bien, ten en cuenta que estas formas también pueden desempeñar la función sujeto si en el uso plural el verbo concuerda: Me gusta eso-algo-una cosa, Me gustan esas cosas-algunas cosas-unas cosas.
En la voz pasiva, el CD de la oración activa se convierte en el sujeto paciente.
• Activa: El arquitecto diseñó la casa.
• Pasiva: La casa fue diseñada por el arquitecto.
Determinados verbos no admiten la pasiva, como haber o tener si significa posesión (Tengo tres casas > *Tres casas son tenidas por mí), o es forzada en verbos de estado que carecen de verdadero agente (Sabe la lección > La lección es sabida por mí).
Atención: No es un criterio fiable formular esas preguntas, pues también se pueden usar para identificar un sujeto no animado.
Para objetos o cosas inanimadas, se pregunta al verbo «¿Qué?» o «¿Qué cosa?»
• Escribió una novela → ¿Qué escribió? → Una novela
Fíjate en las diferencias: Me compré ese vestido-eso-algo-una cosa es CD, pues se puede sustituir por lo (Me lo compré). Sin embargo, en Me encanta ese vestido-eso-algo-una cosa no se puede sustituir por lo (*Me lo encanta) y sí concuerda con el verbo si se cambia a plural > Me encantan esos vestidos-esas cosas-algunas cosas-unas cosas.
Atención: Esta pregunta también es válida para el CI.
Cuando el CD es de persona, se pregunta «¿A quién?». No hay que confundirlo con el CI.
• Visité a mi abuela → ¿A quién visité? → Visité a mi abuela-a alguien-a una persona-a alguna persona
• Prueba: La visité (pronombre femenino singular = CD).
Cuando la respuesta a la pregunta a quién es CI se sustituirá por le en singular y les en plural. Ejemplo: Escribió una carta a la abuela → Escribió una carta a alguien-a una persona-a alguna persona. En este caso es CI pues se sustituye por le: Le (CI) escribí una carta (CD).
No lleva preposición, salvo «a» con referente animado (personas, animales o entidades personificadas) y específicos. Si lleva preposición se llama también complemento directo preposicional o complemento directo con a personal. Si el referente es animado pero inespecífico, se construye sin la preposición.
• Compré pan (sin preposición).
• Llamé a María (con «a» por ser persona específica).
• Busco a mi perro (con «a» por ser animal específico).
• Temo a las tormentas (con «a» por ser una entidad personificada y específica).
• Busco un coche de segunda mano (sin preposición por ser referente inanimado).
• Busco compañero de piso (sin preposición porque, aunque es un referente humano, es inespecífico).
Elaboración: Juan Antonio Belmonte (lenguayliteraturaonline.com)
El orden habitual en español en las oraciones aseverativas o enunciativas en las que aparece el CD es el siguiente: sujeto + verbo + CD. Si el CD comienza la oración y, por tanto, está en situación preverbal, suele duplicarse con los pronombres personales átonos acusativos: lo, la, los, las.
Los policías detuvieron al ladrón > Al ladrón lo detuvieron los policías.
4 Diferencias: CD vs CI
| Criterio | Complemento directo (CD) | Complemento indirecto (CI) |
|---|---|---|
| Pronombres | lo, la, los, las | le, les (se) |
| Preposición | Sin preposición, excepto «a» con personas, animales o entidades personificadas | Siempre con «a» |
| En pasiva | Se convierte en sujeto paciente | Permanece como CI |
| Pregunta | ¿Qué? (cosa) / ¿A quién? (persona) Compró el pan. / Abrazó a Ginés. |
¿A quién? (persona, a veces cosa) Escribió un mensaje a su hijo. Dio una patada a la mesa. |
| Rol semántico | Objeto afectado por la acción, resultado, tema, estímulo | Destinatario o beneficiario |
| Ejemplo | Entregué el balón → Lo entregué. | Entregué el balón a mi padre → Le entregué el balón. |
5 Casos especiales y notas importantes
El CD lleva la preposición «a» en los siguientes casos: cuando es de persona o animal, especialmente si es un referente específico (salvo excepciones): Vi a Pedro, Paseo a mi perro. También con entidades personificadas: Temo a la muerte. Incluso también para evitar ambigüedad: La perra persigue al gato (no la perra persigue el gato).
En algunas zonas, especialmente en el centro-norte de España, se produce el leísmo de persona (uso de «le/les» para CD masculino de persona): Le vi en lugar de Lo vi.
La RAE acepta el leísmo solo para CD masculino singular de persona: Le vi a Juan (tolerado), pero no Les vi los libros, *La vi los libros, *Los vi los libros.
Cuando confluyen una forma pronominal del CD (lo, la, los, las) y otra del CI (le o les), el pronombre en función de CI cambia a se.
Ejemplo:
Entregó la cartera (CD) a su prima (CI) / La (CD) entregó a su prima / Le (CI) entregó la cartera (CD)
Si se sustituye a la vez el CD y el CI:
Se (CI) la (CD) entregó.
Llevan CD verbos que indican actividad (empujar un camión), de realización (leer una novela), de consecución o logro (alcanzar la cima) y de estado o propiedad (merecer un castigo).
El grupo más nutrido son los verbos transitivos causativos: son los que expresan acción y requieren un CD: hacer, limpiar, matar, sacar, romper…
Verbos transitivos típicos que requieren CD y nociones que expresan:
Existencia: haber
Transferencia: dar, entregar.
Voluntad: querer
Creación: hacer, construir, edificar, esculpir, escribir, pintar, componer
Transformación: cambiar, convertir, modificar
Percepción: ver, oír, sentir, percebir
Posesión: tener, poseer
Consumo: comer, beber, tomar
Afección: odiar, amar, detestar
Juicio: creer, opinar
Los veinte verbos transitivos más usados en la lengua española desde el siglo XIII hasta la actualidad son los siguientes (su estructura argumental es Alguien + verbo transitivo + algo, o bien Alguien + verbo transitivo + a alguien): alcanzar, conocer, contar, dar, decir, dejar, enviar, formar, haber, hacer, leer, llamar, llegar, llevar, perder, saber, tener, tomar, vender y ver.
Un numeroso grupo de verbos transitivos admiten variantes intransitivas (sin CD), a veces de significado similar o próximo, pero otras veces con significado distinto. Suele ocurrir si el verbo se pronominaliza y, por lo tanto, cambia de significado (levanto / me levanto, levantas / te levantas…). Ejemplos: olvidar algo (CD) / olvidarse de algo (complemento de régimen verbal), encontrar algo (CD) / encontrarse con alguien (CRV), creer algo (CD) / creen en alguien (CRV), levantar algo (CD) / levantarse de un sitio (CRV).
El cambio de significado puede darse también sin que se pronominalice el verbo: Espero que venga pronto (tiene esperanza de ello) / Espero a que me llame (aguardo hasta que me llame).
Hay verbos intransitivos que tienen usos transitivos (los llamados de acusativo interno): llorar > llorar lágrimas, dormir > dormir el sueño de los justos). Esto ocurre también con los llamados complementos directos cognados (repetición morfológica de la raíz): Vivió una vida increíble, Sueña un sueño, Bebe bebidas…
6 Estructura argumental o esquema sintáctico de los verbos transitivos
Los verbos transitivos exigen un complemento directo para completar su significado. La estructura argumental básica varía según si el CD es de cosa o de persona.
🔹 Estructura con SN (sin preposición)
Alguien + verbo transitivo + algo / algunas cosas
Cuando el CD tiene como referente una cosa o entidad no personificada aparece como sintagma nominal sin preposición.
• María compró un libro (alguien compra algo).
• Los estudiantes leyeron varios artículos (alguien lee algo).
• El arquitecto diseñó la casa (alguien diseña algo).
🔹 Estructura con SPrep introducido por «a»
Alguien + verbo transitivo + a alguien (alguna persona / algunas personas)
Alguien + verbo transitivo + a algo (a alguna cosa / a algunas cosas)
Cuando el CD es de persona o está personificado, se introduce con la preposición «a» formando un sintagma preposicional.
• Juan visitó a su hermano (alguien visita a alguien).
• Llamé a los médicos (alguien llama a alguien).
• Conocimos a María (alguien conoce a alguien).
• Temo a la muerte (alguien teme a algo).
La presencia de la preposición «a» en el CD (CD preposicional) es obligatoria cuando el complemento directo es una persona específica o está personificado. Esta preposición no cambia la función sintáctica del complemento, que sigue siendo CD y no CI. La diferencia se puede verificar mediante la sustitución pronominal: el CD con «a» se sustituye por lo (le), /la/los/las, mientras que el CI se sustituye por le/les.
Hay verbos transitivos cuya estructura o esquema alterna según se refiera a una cosa o a una persona que funciona como CD:
• Vio un paisaje maravilloso (alguien ve algo) / Vio a su padre (alguien ve a alguien).
7 Papel semántico (rol temático o función semántica)
El CD puede desempeñar diversos papeles temáticos según el tipo de verbo:
🎯 PACIENTE
Entidad que sufre o experimenta la acción
Juan golpeó la mesa.
✨ TEMA
Entidad que es movida o localizada
Puse el libro en la mesa.
🆕 RESULTADO
Entidad que surge como resultado de la acción
Construyeron un puente.
📊 ESTÍMULO
Con verbos de percepción o emoción
Veo las estrellas.
8 Ejemplos prácticos analizados
-
El profesor explicó la lección.
→ ¿Qué explicó? La lección (CD)
→ La explicó (sustitución pronominal)
→ La lección la explicó el profesor (se duplica si se comienza por el SN/CD)
→ La lección ha sido explicada por el profesor (se transforma en sujeto paciente en la pasiva). -
María llamó a su amiga.
→ ¿A quién llamó? A su amiga (CD de persona)
→ La llamó (pronombre femenino = CD, no CI)
→ A su amiga la llamó María (se duplica si se comienza por el SPrep/CD)
→ Su amiga fue llamada por María (se transforma en sujeto paciente en la pasiva). -
Los niños saludaron al profesor.
→ ¿A quién saludaron? Al profesor (CD de persona)
→ Lo saludaron / Le saludaron (pronombre masculino = CD, no CI). Con le es un leísmo admitido por la RAE (solo en masculino singular)
→ Al profesor lo / le saludaron los niños (se duplica si se comienza por el SPrep/CD)
→ El profesor fue saludado por los niños (se transforma en sujeto paciente en la pasiva). -
Los niños comieron pastel.
→ ¿Qué comieron? Pastel (CD)
→ El pastel (se) lo comieron los niños.
→ El pastel fue comido por los niños (se transforma en sujeto paciente en la pasiva). -
He visto esa película tres veces.
→ ¿Qué he visto? Esa película (CD)
→ La he visto tres veces
→ Pasiva: Esa película ha sido vista por mí tres veces
→ Esa película la he visto tres veces (se duplica si se comienza por el SN/CD)
→ La película ha sido vista tres veces (se transforma en sujeto paciente en la pasiva). -
Necesito que me ayudes.
→ ¿Qué necesito? Que me ayudes (CD oracional)
→ Lo necesito (sustitución por pronombre neutro).