Verbos semicopulativos

Entre la cópula pura y el verbo pleno hay una zona intermedia: verbos que conservan algo de significado (cambio, permanencia, manifestación) pero siguen introduciendo un atributo.

Los copulativos puros son solo tres: ser, estar y parecer (este último no en todos los contextos). Junto a ellos, tomando como base la NGLE, se identifican los principales semicopulativos, que aportan un matiz sin dejar de vincular sujeto y atributo. El atributo sigue concordando con el sujeto y sigue siendo el predicado; el verbo es un soporte con contenido aspectual.

Los principales verbos semicopulativos

Valor pleno (predicativo) frente a semicopulativo (atributo)

Los semicopulativos pueden mantener su valor pleno o predicativo. En ese caso no hay atributo: si el verbo conserva su significado y aparece un sintagma adjetival, este funciona como complemento predicativo. Como verbo semicopulativo, en cambio, el mismo elemento es atributo. La tabla contrasta ambos usos:

El doble atributo

¿Puede una misma oración tener dos atributos? La cuestión se ha debatido largamente, y la respuesta de la NGLE es matizada: son posibles, pero a menudo resultan forzadas.

El punto de partida es un razonamiento de coherencia. Si el adverbio bien ejerce la función de atributo en Ana se encuentra bien, es razonable pensar que también la ejerce en Ana se encuentra bien tan delgada, donde aparecería junto a un segundo atributo. Sobre esa base, el doble atributo es admisible.

Por qué interesa sintácticamente

Estas construcciones tienen valor teórico porque revelan cómo se organiza la predicación con los semicopulativos. Con un verbo semicopulativo se crea un primer grupo verbal (verbo + primer atributo); el complemento predicativo del sujeto —especialmente si está en un inciso— puede entonces agregar significados externos a ese grupo, del modo en que lo hacen los adjuntos oracionales.

Cuando el segundo elemento no complementa al verbo

Hay casos reveladores en los que el segundo segmento no modifica al verbo, sino al conjunto verbo + primer atributo. En Pablo vive tranquilo jubilado, el adjetivo jubilado no dice que Pablo viva jubilado como si fuera un complemento del verbo (de hecho no sabemos si lo está: podría estar en activo y agobiado); lo que expresa es algo equivalente a Pablo vive tranquilo estando jubilado. Al no complementar al verbo, ese segundo elemento se comporta como un modificador oracional.

El atributo locativo y el temporal

¿Es en el jardín un atributo o un complemento locativo? La respuesta ha cambiado, y aquí conviven un criterio consolidado y una cuestión abierta.

Atributo locativo con estar

En El árbol está en el jardín, la tradición analizaba estar como verbo pleno (‘estar situado’) y el sintagma como complemento locativo argumental (como el de residir). Ese análisis explicaba que no se sustituya por lo (Está en su casa > *Lo está). Pero hoy predomina el análisis atributivo: estos locativos con estar pertenecen a la familia de los predicados (atributos), no a la de los argumentos de lugar. Dos indicios lo confirman:

Es decir: si un locativo como en su casa puede ser predicado (predicativo del CD) en Lo imaginé en su casa, es coherente que también sea predicado (atributo) en Está en su casa. La no conmutación por lo no zanja nada: los atributos locativos con estar tampoco la admiten, y no por ello dejan de ser atributos.

Ser + ubicación de evento (cuestión abierta)

La reunión es en el aula · La fiesta es a las ocho. Aquí el análisis no está resuelto. La NGLE (§ 37.8) recoge tres posturas:

Copulativas caracterizadoras e identificativas

Las oraciones copulativas se agrupan en dos grandes tipos según lo que hace el atributo: describir una propiedad o identificar un referente.

Copulativas inversas: dónde está el sujeto

Las identificativas admiten el orden inverso: el atributo delante y el sujeto pospuesto. Berta es la hermana de Lucía (recto) ~ La hermana de Lucía es Berta (inversa). Lo contraintuitivo es que, en la inversa, el sujeto es el segmento pospuesto (el más referencial, a menudo un nombre propio), no el que abre la oración.

Son también inversas oraciones como El problema es que escasea el agua, donde la subordinada que escasea el agua es el sujeto (no el atributo), del que se predica ser un problema.

Construcciones copulativas enfáticas

Son las estructuras de realce —también llamadas perífrasis de relativo o fórmulas de relieve— que destacan (focalizan) un segmento mediante el verbo ser y una relativa.

Constituyen una variante de las identificativas: se usa ser para poner en foco un constituyente, ligándolo al resto por una relativa o una conjunción. Sirven para resaltar el foco de la oración —enlazan, por tanto, con la estructura informativa del bloque 4—.

El verbo parecer

Es el copulativo más complejo: confluyen en él propiedades de tres clases sintácticas distintas, y por eso admite muchas más estructuras que ser o estar.

Parecer combina rasgos de los verbos copulativos (como ser), de los auxiliares de perífrasis (como poder) y de los verbos de juicio u opinión con complemento oracional (como creer). Su gramática es, en buena medida, el resultado de esa confluencia. La NGLE (§ 37.10a) distingue nueve estructuras:

* La NGLE se inclina por analizar la subordinada de C y D como sujeto, no como atributo (véase más abajo). Conclusión de la obra: parecer es copulativo en A y B, pero no en C ni en D.

Pauta A: parecer copulativo puro (§ 37.10b-e)

Es la pauta claramente copulativa. Se forma con atributos nominales (Jorge parecía un buen muchacho), adjetivales (Noelia parece segura de sí misma) y algunos preposicionales (parece de pocas palabras).

Pauta B: con complemento indirecto (§ 37.10f-i)

Se caracteriza por un complemento indirecto. El análisis de Jorge me parece un buen escritor es:

Ese CI acerca parecer a los verbos de juicio: introduce un punto de vista. Por eso a veces se ha considerado B más un verbo de opinión que un copulativo. La NGLE, sin embargo, mantiene que B sigue conteniendo un atributo: en muchas copulativas con ser o estar también se emiten juicios sin dejar de ser copulativas. La sustitución por lo lo confirma: Acaso parezca vergonzoso. Pero a mí no me lo parecía. En B se admiten adverbios que A rechaza (La propuesta me parece bien), y los atributos nominales son más valorativos (La idea me pareció un disparate).

Pautas C y D: la subordinada, ¿sujeto o atributo? (§ 37.10j-m)

Cuestión debatida. La sustitución pronominal da resultados inestables: se dice Lo parece (como un atributo), pero también Eso parece (como un sujeto). Un demostrativo suena más natural que el pronombre personal, lo que apoya el análisis de la subordinada como sujeto. La NGLE se inclina por esta lectura, con un argumento de peso: no existen subordinadas sustantivas de atributo con verbo conjugado precedidas de conjunción. Aun así, que Lo parece sea posible impide descartar del todo el análisis como atributo.

Pauta E: con infinitivo, tres análisis (§ 37.10n-s)

Para Jorge parece ser un buen escritor se han propuesto tres análisis. La NGLE considera que los inconvenientes del tercero (E3) son los más superables:

Usos no copulativos y parecerse a

Fuera de lo copulativo, parecer puede ser auxiliar en perífrasis modales de conjetura (Parece sentirse mejor) o construirse con una subordinada sustantiva que funciona como sujeto (Parece que va a resolverse todo) — esta última es la pauta C, y su análisis, como se ha dicho, es polémico.

Verbos semicopulativos

Entre la cópula pura y el verbo pleno hay una zona intermedia: verbos que conservan algo de significado (cambio, permanencia, manifestación) pero siguen introduciendo un atributo.

Los copulativos puros son solo tres: ser, estar y parecer (este último no en todos los contextos). Junto a ellos, tomando como base la NGLE, se identifican los principales semicopulativos, que aportan un matiz sin dejar de vincular sujeto y atributo. El atributo sigue concordando con el sujeto y sigue siendo el predicado; el verbo es un soporte con contenido aspectual.

Los principales verbos semicopulativos

Valor pleno (predicativo) frente a semicopulativo (atributo)

Los semicopulativos pueden mantener su valor pleno o predicativo. En ese caso no hay atributo: si el verbo conserva su significado y aparece un sintagma adjetival, este funciona como complemento predicativo. Como verbo semicopulativo, en cambio, el mismo elemento es atributo. La tabla contrasta ambos usos:

El doble atributo

¿Puede una misma oración tener dos atributos? La cuestión se ha debatido largamente, y la respuesta de la NGLE es matizada: son posibles, pero a menudo resultan forzadas.

El punto de partida es un razonamiento de coherencia. Si el adverbio bien ejerce la función de atributo en Ana se encuentra bien, es razonable pensar que también la ejerce en Ana se encuentra bien tan delgada, donde aparecería junto a un segundo atributo. Sobre esa base, el doble atributo es admisible.

Por qué interesa sintácticamente

Estas construcciones tienen valor teórico porque revelan cómo se organiza la predicación con los semicopulativos. Con un verbo semicopulativo se crea un primer grupo verbal (verbo + primer atributo); el complemento predicativo del sujeto —especialmente si está en un inciso— puede entonces agregar significados externos a ese grupo, del modo en que lo hacen los adjuntos oracionales.

Cuando el segundo elemento no complementa al verbo

Hay casos reveladores en los que el segundo segmento no modifica al verbo, sino al conjunto verbo + primer atributo. En Pablo vive tranquilo jubilado, el adjetivo jubilado no dice que Pablo viva jubilado como si fuera un complemento del verbo (de hecho no sabemos si lo está: podría estar en activo y agobiado); lo que expresa es algo equivalente a Pablo vive tranquilo estando jubilado. Al no complementar al verbo, ese segundo elemento se comporta como un modificador oracional.

El atributo locativo y el temporal

¿Es en el jardín un atributo o un complemento locativo? La respuesta ha cambiado, y aquí conviven un criterio consolidado y una cuestión abierta.

Atributo locativo con estar

En El árbol está en el jardín, la tradición analizaba estar como verbo pleno (‘estar situado’) y el sintagma como complemento locativo argumental (como el de residir). Ese análisis explicaba que no se sustituya por lo (Está en su casa > *Lo está). Pero hoy predomina el análisis atributivo: estos locativos con estar pertenecen a la familia de los predicados (atributos), no a la de los argumentos de lugar. Dos indicios lo confirman:

Es decir: si un locativo como en su casa puede ser predicado (predicativo del CD) en Lo imaginé en su casa, es coherente que también sea predicado (atributo) en Está en su casa. La no conmutación por lo no zanja nada: los atributos locativos con estar tampoco la admiten, y no por ello dejan de ser atributos.

Ser + ubicación de evento (cuestión abierta)

La reunión es en el aula · La fiesta es a las ocho. Aquí el análisis no está resuelto. La NGLE (§ 37.8) recoge tres posturas:

Copulativas caracterizadoras e identificativas

Las oraciones copulativas se agrupan en dos grandes tipos según lo que hace el atributo: describir una propiedad o identificar un referente.

Copulativas inversas: dónde está el sujeto

Las identificativas admiten el orden inverso: el atributo delante y el sujeto pospuesto. Berta es la hermana de Lucía (recto) ~ La hermana de Lucía es Berta (inversa). Lo contraintuitivo es que, en la inversa, el sujeto es el segmento pospuesto (el más referencial, a menudo un nombre propio), no el que abre la oración.

Son también inversas oraciones como El problema es que escasea el agua, donde la subordinada que escasea el agua es el sujeto (no el atributo), del que se predica ser un problema.

Construcciones copulativas enfáticas

Son las estructuras de realce —también llamadas perífrasis de relativo o fórmulas de relieve— que destacan (focalizan) un segmento mediante el verbo ser y una relativa.

Constituyen una variante de las identificativas: se usa ser para poner en foco un constituyente, ligándolo al resto por una relativa o una conjunción. Sirven para resaltar el foco de la oración —enlazan, por tanto, con la estructura informativa del bloque 4—.

El verbo parecer

Es el copulativo más complejo: confluyen en él propiedades de tres clases sintácticas distintas, y por eso admite muchas más estructuras que ser o estar.

Parecer combina rasgos de los verbos copulativos (como ser), de los auxiliares de perífrasis (como poder) y de los verbos de juicio u opinión con complemento oracional (como creer). Su gramática es, en buena medida, el resultado de esa confluencia. La NGLE (§ 37.10a) distingue nueve estructuras:

* La NGLE se inclina por analizar la subordinada de C y D como sujeto, no como atributo (véase más abajo). Conclusión de la obra: parecer es copulativo en A y B, pero no en C ni en D.

Pauta A: parecer copulativo puro (§ 37.10b-e)

Es la pauta claramente copulativa. Se forma con atributos nominales (Jorge parecía un buen muchacho), adjetivales (Noelia parece segura de sí misma) y algunos preposicionales (parece de pocas palabras).

Pauta B: con complemento indirecto (§ 37.10f-i)

Se caracteriza por un complemento indirecto. El análisis de Jorge me parece un buen escritor es:

Ese CI acerca parecer a los verbos de juicio: introduce un punto de vista. Por eso a veces se ha considerado B más un verbo de opinión que un copulativo. La NGLE, sin embargo, mantiene que B sigue conteniendo un atributo: en muchas copulativas con ser o estar también se emiten juicios sin dejar de ser copulativas. La sustitución por lo lo confirma: Acaso parezca vergonzoso. Pero a mí no me lo parecía. En B se admiten adverbios que A rechaza (La propuesta me parece bien), y los atributos nominales son más valorativos (La idea me pareció un disparate).

Pautas C y D: la subordinada, ¿sujeto o atributo? (§ 37.10j-m)

Cuestión debatida. La sustitución pronominal da resultados inestables: se dice Lo parece (como un atributo), pero también Eso parece (como un sujeto). Un demostrativo suena más natural que el pronombre personal, lo que apoya el análisis de la subordinada como sujeto. La NGLE se inclina por esta lectura, con un argumento de peso: no existen subordinadas sustantivas de atributo con verbo conjugado precedidas de conjunción. Aun así, que Lo parece sea posible impide descartar del todo el análisis como atributo.

Pauta E: con infinitivo, tres análisis (§ 37.10n-s)

Para Jorge parece ser un buen escritor se han propuesto tres análisis. La NGLE considera que los inconvenientes del tercero (E3) son los más superables:

Usos no copulativos y parecerse a

Fuera de lo copulativo, parecer puede ser auxiliar en perífrasis modales de conjetura (Parece sentirse mejor) o construirse con una subordinada sustantiva que funciona como sujeto (Parece que va a resolverse todo) — esta última es la pauta C, y su análisis, como se ha dicho, es polémico.